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I Monotremi o Prototeri sono i mammiferi meno evoluti: sono ovipari come
i rettili da cui i mammiferi derivano, ma anche non avendo le mammelle, hanno le
ghiandole mammarie (vedi "Caratteri
distintivi dei mammiferi, Ghiandola mammaria") da cui fuoriesce il latte che
scorre direttamente sulla pelliccia. L'apparato riproduttivo femminile dei
Monotremi è quindi sprovvisto di utero e gli ovidotti sboccano direttamente in
un seno urogenitale.
Questa sottoclasse è costituita da un solo ordine: l'ordine dei
Monotremi che, a sua volta, comprende tre specie: l'ornitorinco,
l'echidna dal becco corto e l'echidna dal becco lungo.
I Monotremi vivono solo in Australia. |
