La maggior parte dei cani sono stati quindi selezionati per svolgere uno specifico compito e, anche se oggi spesso il loro aiuto non è più realmente necessario, non dovremmo mai scordare che questi cani sono comunque cani da lavoro. Sono quindi cani che hanno molto attivi che hanno bisogno di lavorare anche e soprattutto mentalmente.

Ovviamente tra le diverse razze da lavoro ci sono notevoli differenze e le esigenze dei cani cambiano quindi moltissimo, ma dovremo valutarle molto attentamente prima di scegliere o potremmo avere problemi di convivenza.

Se si vuole lavorare col proprio cane è ovviamente a questi soggetti che dobbiamo volgere la nostra attenzione. Per lavoro intendo fondamentalmente l'attività sportiva, agonistica e non, col proprio cane, perchè il lavoro vero e proprio è ormai piuttosto raro. Rimangono infatti alcuni cani da caccia che ancora sono effettivamente usati per la loro originaria funzione, pochissimi cani da pastore e altre rare eccezioni.

Se si vuole lavorare con un animale le alternative sono effettivamente poche: o si lavora con i cani o con i cavalli. La scelta in ogni caso deve tenere presente le esigenze dell'animale scelto ancor prima del lavoro che si intende svolgere.
E le esigenze sono chiaramente molto diverse.