Sviluppo fisico

• sino all'8° mese: accrescimento scheletrico: il cucciolo aumenta le proprie dimensioni (per le diverse razze la durata dell'accrescimento scheletrico può subire notevoli variazioni: generalmente le razze più piccole raggiungono prima la statura dell'adulto, quelle giganti dopo).

• sino al 12°-15° mese: accrescimento muscolare: il cane completa lo sviluppo fisico assumendo l'aspetto tipico degli adulti della razza (la taglia della razza fa variare notevolmente l'età del completo sviluppo fisico)

Comportamento

Il cucciolo raggiunge in questi mesi la maturità sessuale che cambierà notevolmente il suo comportamento specialmente nei confronti degli altri cani.
Durante i primi mesi di questa fase il cane sarà più disubbidiente del solito, subirà una sorta di regressione nell'addestramento e tenterà di sfidare gli altri membri del branco (anche umani), soprattutto se non li riterrà dei validi capi. Insomma il cucciolo sta cercando di capire che posizione occupa e se può, o deve, assumere il controllo del branco.

Nella femmina il raggiungimento della maturità sessuale è segnato dal primo estro che dura circa 2-3 settimane ed è solitamente ben riconoscibile per cambiamenti fisici e caratteriali della cagna (vedi "riproduzione").

Nel maschio il raggiungimento della maturità sessuale non è altrettanto evidente, se non per le modificazioni comportamentali: diventa più aggressivo con gli altri maschi, alza la zampa per urinare, comincia ad interessarsi alle femmine in calore ed è in grado di accoppiarsi. Inoltre il maschio, soprattutto nelle razze con forte dimorfismo sessuale (differenza morfologica tra i due sessi), diventa più massiccio delle femmine.

Insomma è un periodo critico e delicato che deve essere affrontato con pazienza e determinazione, cercando di non commettere errori perchè questa fase passerà e se non avremo saputo affrontarla nel migliore dei modi ci troveremo di fronte nuovi problemi.